El Quadrivium

Sorpresa, miedo, angustia, afecto, cariño, alegría, excitación… Todas estas palabras denotan diferentes emociones que todos sentimos en el día a día. Se trata de reacciones que tenemos ante estímulos que pueden provenir tanto del exterior (por ejemplo ver una araña, un bebé o que te comuniquen tu tan esperado ascenso) como del interior de la propia persona (un pensamiento o recuerdo que te haga sufrir o sentirte feliz). Dichas reacciones, a nivel cerebral, dependen de una serie de circuitos que son capaces de organizar y poner en conexión la percepción y la emoción, siendo el principal sistema encargado de ello el sistema límbico, y dentro de este sistema siendo la amígdala uno de los núcleos principales. En el presente artículo nos vamos a centrar en esta estructura, la amígdala, con el fin de visualizar qué es y algunas de sus principales funciones. ¿Qué es la amígdala? La amígdala es una estructura subcortical situado en la parte interna del lóbulo temporal medial. Este elemento pos...

El conocimiento de una materia nos debe hacer comprender que no podemos sentar cátedra sobre un tema, valiéndonos de ese mismo saber para aplicarlo como un escudo ante las opiniones que nos refuten. Aplicar ese tipo de argumentos no solo nos lleva a aislarnos de la realidad, sino que de forma insoslayable nos precipita a una cadena de errores de las que difícilmente seremos capaces de salir, por mucho se nos planteen las dudas razonables hacia las que pretendamos encontrar la verdad. Existe una clara diferencia entre la búsqueda a través del estudio para descubrir y sorprendernos con la propia naturaleza del universo, a que utilicemos esas mismas técnicas para corroborar nuestras hipótesis, pues en la mayoría de los casos podremos caer en la tentación de ignorar aquellas pruebas que contradicen nuestros estudios, por la simple razón de que buscamos a cualquier precio la victoria en un análisis que debería ser imparcial y objetivo.

VIRUS Los virus son estrictamente parásitos intracelulares de otras células vivas, no sólo de mamíferos y plantas, sino también de organismos unicelulares simples, incluyendo las bacterias (bacteriófagos). Los virus son formas simples de partículas replicantes, biológicamente activas, que acarrean información genética en moléculas de DNA o RNA, pero nunca en ambas. La mayoría de los virus maduros tienen una cubierta proteínica sobre su ácido nucleico y a veces una membrana de superficie lípida que deriva de la célula que infectan. Debido a que los virus carecen de las enzimas que sintetizan proteínas y del aparato estructural necesario para su propia replicación, esencialmente no tienen semejanza con una célula eucariota o procariota. Los virus se reproducen utilizando sus propios genes para dirigir las actividades metabólicas de la célula que infectan a fin de realizar la síntesis y reensamblado de sus componen tes. De este modo, una célula infectada con una sola partícula viral prod...

Es probable que la hostilidad que la derecha religiosa muestra ante las ciencias de la naturaleza humana vaya en aumento, aunque esta influencia se dejará sentir más en las exigencias a los políticos que en los cambios en el clima intelectual. La oposición a la teoría de la evolución limita cualquier incursión en los movimientos intelectuales. Tanto si se define como Creacionismo o como el Diseño Inteligente. La negación de la selección natural se desmorona bajo el peso de la abrumadora cantidad de pruebas que demuestran como la teoría es correcta. El problema es que no sabemos cuanto daño va a provocar la negación a la educación científica y la investigación biomédica antes de irse a pique. Por otro lado, los movimientos radicales de la izquierda han dejado una marca sustancial en el mundo intelectual, ya que estos científicos radicales son actualmente la clase dirigente en las universidades y laboratorios. Muchos autores actuales comparan la genética conductista con la eugen...

Todos deberíamos tener una opinión sobre diferentes temas, o ese sería el ideal. El problema comienza cuando se generan las opiniones sin tener una base cimentada. Ya que en ese caso, cualquier refutación hará temblar esta opinión, dejando en cualquier caso, todo lo que hayamos construido alrededor de esa misma opinión en un serio problema de estabilidad. La gran mayoría de los aspectos que definen nuestra personalidad están sujetos a las opiniones que vamos desarrollando a lo largo de nuestra vida. De ahí podemos entender que al ver peligrar nuestras opiniones, nos sintamos heridos hasta el punto de defender algunas ideas desde la emoción, cuando ya nos hemos quedado sin argumentos lógicos y racionales. Nuestras opiniones deben estar desarrolladas bajo argumentos sólidos, que seamos capaces de comprender, exponer y aplicar correctamente en nuestra vida. Ya que estas decisiones formaran parte de lo que somos, incluso aquellas que nos puedan parecer más simples. Si una opinión ...

Cabría decir que los cínicos fueron a los estoicos lo que Sócrates a Platón, sino fuera porque, para Platón, Diógenes, el más celebre de los cínicos, fue "un Sócrates que se volvió loco". Extravagancias y escándalos cínicos, contradicciones y paradojas del estoicismo naciente, forman parte de una lógica histórica de conjunto, la lógica de una crisis de civilización en el pleno sentido de la palabra. En el contexto del escepticismo contemporáneo hay quien ha puesto en duda la imagen nostálgica de la Ciudad-Estado para poder así negar el carácter traumático que la dominación macedónica supuso para las ciudades griegas. Desde un punto de vista intermedio entre el escepticismo y la nostalgia, debemos considerar una cuestión que toca a la sociología histórica: la originalidad política de Grecia puede resumirse en el hecho de que escapó al proceso de centralización común a todas las otras grandes civilizaciones de la Antigüedad. La ciudad griega fue una pequeña sociedad que con...

La utilización de números y símbolos para modelar, predecir y manipular la realidad son una forma muy poderosa de alquimia. El dominio de estas habilidades no implica necesariamente sabiduría o artes adivinatorias. La proliferación de la tecnología, la obsesión por la cantidad y el beneficio inmediato han hecho de este arte en la actualidad una mera herramienta para objetivos puramente económicos o sensacionalistas, olvidando la enorme fuerza que posee este arte. Las herramientas matemáticas han posibilitado la percepción de la unidad en áreas que aparentemente se tomaban como independientes. Conceptos como la luz y la electricidad eran en el pasado conceptos sin relación, que en la actualidad se entienden como términos de la teoría de los campos electromagnéticos. London City Hall (Inglaterra) El conocimiento del área y el perímetro de las figuras bidimensionales es básico para entender este universo. Recordemos que el área es el espacio dentro de una figura y el perímetro es la d...

El universo no ha existido indefinidamente en el tiempo ni se ha mantenido constante. Todos los astros que lo conforman están constituidos por los mismos componentes que fueron resultado de la acción de unas mismas fuerzas físicas. Observatorio Astronómico de Nuevo México Las ciencias que estudian el universo se dividen en la astrofísica, que estudia el origen y la evolución de los cuerpos celestes, basándose en las leyes físicas que los rigen a través del análisis e interpretación de las radiaciones emitidas por los astros y su variación en el tiempo. Y la astronomía, que estudia la composición y estructura del universo. De forma global, podríamos definir la cosmología como la ciencia que estudia el universo, mientras que la cosmogonía buscaría el estudio de los diferentes sistemas en zonas muy concretas del universo. La teoría más aceptada sobre el origen del universo consiste en una gran explosión o big bang hace unos 15.000 o 20.000 millones de años, produciendo una expansión...

La diosa Isis estaba muy relacionada con las creencias cósmicas de los egipcios al tener su lugar en el cielo como la estrella Sirio , compañera de Orión , constelación identificada con Osiris . Templo de Luxor (Egipto) Las observaciones del cielo llevadas a cabo por los egipcios son de las más rigurosas de la antigüedad. La exactitud de estos estudios permitió a los primeros astrónomos europeos pronosticar eclipses, solsticios y equinoccios con precisión. Los egipcios descubrieron que Sopdet , el nombre con el que se identificaba también a Sirio , uno de los más de 6000 astros que se pueden observar a simple vista en el cielo, cada 15 de junio de nuestro calendario actual, hacía su aparición matinal junto al Sol , anunciando el momento de las crecidas del Nilo . Cualquiera con mínimo de conocimiento de astronomía, comprende que para llegar ha estas conclusiones es necesario seguir el itinerario de esta estrella durante siglos. Del mismo modo, siempre se ha relacionado ...

Durante la década de los años 30, el neurocirujano Wilder Penfield realizó una serie de estudios para determinar hasta que punto la mente estaba situada en el cerebro. A través de la estimulación eléctrica de diversas partes del encéfalo, como por ejemplo las áreas visuales o auditivas, descubrió que el paciente tenía alucinaciones. Y cuando estimulaba un área motriz, el paciente movía una extremidad. Lo curioso del caso es que, las personas al ser interrogadas, eran plenamente conscientes de los estímulos. Y todas afirmaban que aunque las respuestas no eran voluntarias, habían sentido una fuerza exterior que los obligaba a reaccionar así. Wilder Penfield Cuando los estímulos eléctricos se producían en el lóbulo temporal, que es donde se almacenan los recuerdos, los pacientes parecían revivir escenas del pasado, experimentando las sensaciones y pensamientos asociados a ellos. Parece ser con esto que nuestro cerebro se comporta como un disco duro que es capaz de almacenar todas las...

La antigua biblioteca de Alejandría fue fundada en el 294 a.J.C. por el faraón Ptolomeo I , el cual se sentía profundamente inspirado por los templos que desde tiempos remotos disponían de su propia biblioteca mágica en la que conservaban las obras necesarias para las prácticas rituales y la enseñanza esotérica con los que se aseguraban la conservación de las tradiciones. Esta idea generó el proyecto de centralizar todos los libros en un solo lugar que le aseguraba el dominio de un país que había sido conquistado por el foráneo Alejandro Magno . Es probable que las raíces profundamente griegas de Ptolomeo le llevaran a decidir añadir a la gran biblioteca no sólo todos los libros de carácter mágico y esotérico de Egipto, sino de cualquier libro o categoría, haciendo copias de todo lo que era confiscado en los barcos que llegaban a puerto, haciendo de esta biblioteca el mayor depósito de obras griegas, tratados alquímicos, mágicos y esotéricos de la historia antigua. En ella se llegaro...

La prueba del carbono-14 parte de la certeza de que el carbono es un isótopo radioctivo que se encuentra en todos los seres vivos en una proporción fija. Al morir, ese isótopo se va disipando de forma progresiva, de manera que basta con calcular el carbono-14 perdido por un cuerpo o sustancia original para determinar con cierta precisión la fecha de su muerte. La técnica es aplicable a tejidos vegetales, semillas, maderas y a huesos.

La luna en su movimiento de rotación presenta diferentes aspectos según su posición con respecto al sol. Cuando esta se encuentra entre la tierra y el sol se denomina Luna Nueva. Una semana más tarde, la luna ha dado un cuarto de vuelta presentando media cara iluminada; en este caso se denomina Cuarto Creciente. Otra semana más tarde, la luna ocupa una posición alineada con el sol y la tierra; de esta forma, la luna presenta toda la cara iluminada mostrando la Luna Llena. Una semana después, se produciría el Cuarto Menguante.

La idea básica de la teoría de cuerdas plantea de forma muy original que las partículas materiales no son en realidad puntos, sino unas estructuras a modo de filamentos o cuerdas que vibran en un espacio-tiempo de más de cuatro dimensiones. Esta teoría mantiene que dependiendo del tipo de movimiento que realice una partícula, se podría identificar como un fotón, pero que al cambiar su movimiento se vería como un electrón, un quark o cualquier otro tipo de partícula estandar.

Uno de los enigmas que más obsesionan al ser humano es el origen de todo lo que conocemos. Planteado desde el rigor más científico, es inevitable que las teorías que tratan de darle una explicación coherente terminan de un modo u otro rozando la mística religiosa. Las dos teorías más aceptadas que postulan sobre el primer instante en el que se creo toda la materia y energía que existe en el universo son el Big Bang y la Teoría Inflacionaria, las cuales se complementan, dando al universo una antigüedad de más de 13.700 millones de años.

El término googol (gúgol) fue acuñado por un niño de nueve años en 1938, sobrino del matemático Edward Kasner, para definir el número 10 elevado a 100. Aunque esta no sería la definición del número más grande del mundo. Ya que en 1939 se creo asi mismo el googolplex. Que en este caso sería el 10 elevado a un googol.

Con las siglas GPS se hace referencia al mundialmente conocido Sistema de Posicionamiento Global con el que se consigue en algunos casos determinar la posición de un objeto con un precisión de centímetros. Esta tecnología se basa en la recepción de las señales enviadas por 24 satélites del Departamento de Defensa de EEUU, los cuales orbitan sobre la tierra de forma controlada, cubriendo toda la superficie del planeta. Para un correcto funcionamiento, es necesario captar desde el receptor un mínimo de tres satélites con los que se realiza un cálculo por triangulación, obteniendo distancia y tiempo real de cada uno de ellos. Con esta información, los GPS actúan de calculadoras, interpretando constantemente nuestra posición en la superficie.

Se denomina movimiento de rotación de la Tierra al desplazamiento que realiza sobre su propio eje. El giro completo del planeta se realiza en 23 horas y 56 minutos, a una velocidad de 1669 km por hora sobre la linea del Ecuador. Si nos situáramos en el Polo Norte, el movimiento de rotación sería en sentido directo, osea al contrario de las agujas del reloj. En su defecto, con nuestra situación en el Polo Sur, el movimiento tendría sentido retrógrado, en la misma dirección de las agujas del reloj.

Eratóstenes fue un científico griego, nacido en el año 280 A.C., que averiguó la circunferencia de la tierra, con un sencillo pero ingenioso método que actualmente recibe su nombre. Teniendo en cuenta, que durante el solsticio de verano, el sol caía en horizontal sobre un pozo situado en la ciudad de Siena (Asuán) Colocó un palo, verticalmente sobre la tierra, en la ciudad de Alejandría en el mismo día. Al comprobar, que existía una ligera inclinación de la sombra, decidió medir la distancia entre las dos ciudades. Teniendo en cuenta que el grado de inclinación de la sombra era de 7,5 grados, y la distancia entre las dos ciudades era de 840 kmts. Al dividir los 360 grados de la circunferencia entre los 7,5 grados y multiplicarlos por los 840 kmts, el resultado sería una medición aproximada de la circunferencia de la Tierra. La precisión del método, a la vez que rudimentario, es impresionante.

La primera teoría científica de la evolución fue formulada por el naturalista Jean Baptiste de Lamarck, que sostenía que las características adquiridas por una criatura durante su vida, podían transmitirse directamente a su descendencia. La llamada "herencia de los caracteres adquiridos" Esta idea atractiva pero falsa, apoyaba el concepto de que mejorando nuestras facultades, podíamos mejorar las cualidades de nuestros hijos.