Catedral de Colonia (Alemania)

La catedral de Colonia es una obra maestra de la arquitectura gótica, cuya construcción se prolongó durante seis siglos. A lo largo de los años las sucesivas generaciones de constructores fueron animados por una misma fe y un espíritu de total fidelidad a los planos arquitectónicos originales. La catedral constituye un testimonio de la gran fuerza y perdurabilidad de la fe cristiana en la Europa medieval y moderna.

Ábside central de la Catedral de Colonia

La tradición señala que el lugar donde se alza la catedral ya había sido utilizado como lugar de culto cristiano en el siglo IV. Como consecuencia del Edicto de Milán, por el cual los emperadores Constantino y Licinio proclamaron la libertad religiosa del Imperio romano, sea amplió una pequeña casa de reunión cristiana cerca de las murallas de la ciudad para convertirla en iglesia. Al lado había un atrio, un baptisterio y una morada, posiblemente para el obispo. En los siglos siguientes, este modesto conjunto se fue ampliando constantemente. El resultado fue un inmenso edificio conocido en el siglo XIII como la madre y maestra de todas las iglesias de Alemania.

A pesar de sus generosas dimensiones, esta catedral se hizo demasiado pequeña para albergar las multitudes de peregrinos que empezaron a visitar Colonia a partir de 1164, cuando el arzobispo de Colonia Reinaldo de Dassel trajo de Milán las reliquias de los tres Reyes Magos que visitaron a Jesús poco después de su nacimiento. La ambición del arzobispo Engelbert de Colonia para convertir su catedral en una de las más importantes del Sacro Imperio Romano y en un monumento adecuado para albergar las sagradas reliquias lo llevó a preconizar la construcción de un edificio totalmente nuevo. Sin embargo, el arzobispo fue asesinado en 1225 y los trabajos no empezaron hasta 1248.

En 1560 se había construido gran parte de la nave central y las cuatro naves laterales, junto a la estructura principal de la torre meridional del extremo occidental. A pesar de los numerosos esfuerzos realizados, la catedral permaneció incompleta durante los siglos siguientes. Los trabajos se demoraron cuando los franceses asediaron Colonia en 1794, y solamente se reanudaron cuando la ciudad paso a manos de Prusia. El arquitecto neoclásico Karl Fiedrich Schinkel visitó la catedral en 1816 y envió a su dotado alumno Ernst Fiedrich Zwirner como arquitecto catedralicio. Sin embargo, los trabajos no empezaron hasta 1840. la catedral fue finalmente acabada en 1880; 632 años y 2 meses después de que se iniciara en 1248.

Catedral de Colonia

La catedral es una basílica de estilo gótico totalmente uniforme de cinco naves con un crucero proyectado y una fachada con dos torres. La sección occidental muestra un cambio de estilo que no es perceptible en el total del conjunto. Los trabajos del siglo XIX siguieron fielmente las formas y técnicas medievales. Los aspectos litúrgicos del coro incluyen el altar elevado sobre una placa de mármol negro, la sillería de roble tallada (1308-1340), 14 estatuas sobre pilares en el coro (1270-1290) y los vitrales, el mayor conjunto existente del siglo XIV de Europa.